Veröffentlich im VDS-Journal Nr. 12
Autoren Dietmar Bannuscher und Hans-Günter Diederich

Lieber Sternfreund,
Sie haben bestimmt schon einige Male in verschiedenen Astrozeitschriften Aufrufe zur Beobachtung veränderlicher Sterne gesehen. Vielleicht haben Sie eine Beobachtung bereits "gewagt" oder sind stattdessen davor zurückgeschreckt.
Hier ist jetzt die Gelegenheit zum Üben gegeben: Anhand von zwei CCD-Aufnahmen, welche ziemlich realistisch den visuellen Anblick im Fernrohr wiedergeben, können Sie die Beobachtung (das sogenannte Schätzen) an einem Veränderlichen probieren. Beide Aufnahmen unterscheiden sich durch die Brennweite der Aufnahmeoptik (Details siehe unten).
Der veränderliche Stern W Cas befindet sich im gelben Kasten umgeben von mehreren Vergleichsternen. Deren Helligkeiten sind angegeben (z.B. 121 = 12.1^mag). Sie suchen sich zwei Sterne aus, einen der heller und einer der schwächer als W Cas ist. Dann überlegen Sie, Ob W Cas mit seiner Helligkeit näher an dem helleren oder an dem schwächeren Vergleichsstern liegt. Hiernach müssen Sie nur noch die Helligkeit anhand dieser Vergleichswerte festlegen.
So einfach ist das! Teilen Sie uns bitte Ihr Ergebnis mit (auch:: wie Sie diese „Trockenübung“ beurteilen):
Dietmar Bannuscher
oder Hans-Günter Diederich

Hoffentlich sind Sie jetzt nicht enttäuscht, weil Ihnen das vielleicht zu einfach vorkam. Immerhin haben Sie selbstständig nach einem geeigneten Paar von Vergleichssternen gesucht und dann noch überlegt, ob W Cas in der Helligkeitsmitte oder mehr zu einen oder anderen Stern liegt. Das war schon etwas Aufwand.
Genau so einfach geht das Nachts draußen unter klarem Himmel auch: mit einer Karte des Stern finden, ein passendes Vergleichssternpaar auswählen und schätzen, wo der Veränderliche helligkeitsmäßig liegt.
Manchen Sternfreunden hilft es, sich die Helligkeitsspanne zwischen den beiden Vergleichssternen als eine Skala von 0 bis 10 oder 0% bis 100% vorzustellen und dort den Veränderlichen einzustufen. Eine kurze überschlägige Rechnung, und man ist am Ziel. Sie können auch die hier abgedruckten „Fotokarten“ nach draußen nehmen und am „lebenden Objekt“ üben.
Informationen zu anderen veränderlichen Sternen, deren Beobachtungstechnik und Ansprechpartner finden Sie auf der Website der VDS-Fachgruppe Veränderliche: http://www.bav-astro.de.

Daten zum Stern
W Cas ist ein sog. Mirastern und steht auf den Koordinaten 00h 54m 54,0s und +58° 33´ 54" (2000). Im Maximum ist er 8,9^mag hell und sinkt im Minimum auf 12,5^mag. Die Periode beträgt 406 Tage. Es besteht also genügend Zeit, den Stern auf seinem Weg vom Minimum ins Maximum zu verfolgen, auch wenn nicht jede Woche schönes Wetter ist.

Daten zu den Aufnahmen
Beide Aufnahmen entstanden ohne Nachführung. Die Helligkeitswerte der markierten Vergleichssterne wurden der AAVSO-d-Karte (1986) entnommen.
Abbildung 1 entstand mit der CCD-Kamera huckepack auf dem azimutal montierten Teleskop. Die Integrationszeit beträgt 150 Sekunden. Der Ausschnitt hat eine Höhe von ca. 1 Grad.
Abbildung 2 wurde mit einem azimutal montierten 7-ZollMaksotov aufgenommen. Die Integrationszeit beträgt ebenfalls 150 Sekunden. Der Ausschnitt ist hier nur ca. 7 Bogenminuten breit.